Saint-Gothard : Tessin-Uri

Altitude : 2'108 m

Col alpin (2108 m) reliant les cantons d'Uri et du Tessin, situé sur la ligne de partage des eaux de la Reuss et du Tessin. Appelé Monte Tremulo (1230), Mons Ursarie, Mons Elvelinus dans les premières mentions, il est cité comme Monte Sancti Gutardi en 1237, du nom du saint bénédictin Gothard (961-1038), évêque de Hildesheim, canonisé en 1131. Point de rencontre entre les vallées de la Reuss et de la Léventine (axe nord-sud) et entre celles du Rhin antérieur et du Rhône (est-ouest), le massif du S. fut longtemps tenu, à tort, pour le plus haut sommet des Alpes. C'est Johann Jakob Scheuchzer qui découvrit l'erreur en 1716. Au XXe s., le S. était considéré, surtout en Suisse, comme le col alpin le plus important.

Pour les Suisses, le col a eu, et a encore, une signification profonde. Lié aux origines et au développement de la Confédération, il est ancré dans la mémoire collective nationale. Carrefour des régions linguistiques et culturelles du pays, il représente un ensemble de symboles qui ont contribué à la construction de son mythe au cours des siècles, en particulier aux XIXe et XXe s. Ainsi, tour à tour, il est le toit de l'Europe, la route de transit (via delle genti), l'emblème de l'indépendance, mais aussi de l'unité et de l'identité nationales.

► Source : Dictionnaire Historique de la Suisse