► Cloches de Vaches

En Suisse, ce n’est qu’au XVIIIème siècle, que sont apparues, pour le bétail et les chevaux, les premières cloches moulées en bronze. L'époque est très tardive, quand on pense qu'il y a déjà plusieurs siècles qu'on coule des cloches pour les églises et les maisons. Ce sont les rétameurs Italiens itinérants du Piémont et de la vallée d'Aoste (Les magnins) qui coulent les premières clochettes pour le bétail. Ces saisonniers, avec leur production de cloches en bronze, parcourent durant toute la belle saison, l'ensemble de la Suisse Romande. C'est sur les marchés publics, qu'ils fondent le cuivre et l'étain, sur un feu au charbon de bois, à l'aide d'un soufflet manuel. Leurs moules sont en bois, dépourvue de toute fioritures. Plus tard, certain se sédentariseront et créeront des ateliers, qui perdureront sur deux ou trois générations voire plus. Début du XIXème siècle (vers 1820), de grosses cloches à vache sont coulées par quelques fondeurs locaux Suisse. C'est à cette époque qu'elles vont acquérir leurs formes et les dimensions qu'on leur connaît encore aujourd'hui. La fabrication de cloches en bronze va peu à peu prendre le pas sur la fabrication des toupins forgés : phénomène de mode, nouveau son, meilleure durée dans le temps. Il faudra attendre le début du XXème siècle pour voir le grand retour des toupins, grâce aux réalisations de Charles Bornet (son nom est devenu un nom commun pour des toupins) et Paul Morier (célèbre élève du premier).

Aux origines, les cloches en bronze, étaient très peu décorées. Les premières marques présentes furent l'année de création, puis plus tard, apparurent des ornements aux motifs religieux et le nom du fondeur. A leurs débuts, la marque du fondeur apparaissait sur la face interne de la cloche. Avec le temps, c'est la face externe, qui fût marquée des initiales de l'artisan. Depuis 1880, la règle veut, que tout fondeur impose son "timbre" sur chaque pièce de sa production.

Les sonnailles
Traditionnellement, leur fonction est le repérage sonore des animaux. Elles permettent de retrouver les bêtes égarées, perdues dans le brouillard. Aux dires des anciens, elles préservent le bétail des influences néfastes : de la morsure des vipères, de l'orage, des voleurs. C'est pourquoi beaucoup de cloches sont ornées de crucifix et de motifs religieux. Elles sont forgées, fermées et rivetées, avant d’être brasées (au four à 1080 degrés) avec du cuivre ou au laiton en vase d’argile clos. S’ensuit le martelage pour leur donner leur sonorité, puis le polissage et le vernissage. Ce sont des cloches légères le plus souvent de forme ovale. Les chèvres et les boucs, sont ensonnaillés avec des cloches ou clochettes en tôle formée.

Les clarines
La clarine existait déjà à l'époque des Latins. On trouve plusieurs exemplaires de l'ancien tintinnabulum au musée pompéien de Naples. Plus lourdes (elles pèsent jusqu'à 6 kilos voir plus, certaines pesant entre 12 et 13 kilos), en bronze ou en laiton, les clarines sont des cloches de forme cylindrique en bronze moulé. Plus coûteuses et plus luxueuses, elles sont ornées de motifs (glands, feuilles, scènes alpestres, animaux sauvages ou domestiques, chalets, croix, etc). Les grandes clarines, ou Les gros bourdons, servent d'objets de parade, lorsque le troupeau monte à l'alpage ou en redescend. C'est alors la "reine", la maîtresse-vache qui porte le plus gros bourdon. A l’alpage, ces cloches d’apparat, qui empêcheraient le bétail de brouter, sont remplacées par des sonneries de dimensions moyennes.
 
Les toupins
Le toupin est exclusivement une appellation du bourdon dans les cantons de Vaud et Genève. Ce sont de grosses cloches au son grave, bombées en leur milieu, mais à ouverture étroite. Ils sont forgés en tôles d'acier découpées par demi-toupin et chauffées au feu. La mise en forme se fait à l’aide d’un moule, avant l’ajustage des pièces forgées. En fonction de l'épaisseur de la tôle d'acier employée, le son sera différent.

Source : https://www.alpage-de-mollens.com/